Histórico: Os mais antigos contam que, por volta de 1850, chegou ao local onde hoje é a sede de José Gonçalves de Minas o senhor Santos Nunes Peixoto, conhecido por Santo Pombo. Vindo com outros familiares, construiu sua moradia na proximidade de um córrego mais tarde denominado Contenda do Pombo, surgindo daí uma comunidade com o mesmo nome.
Santo Pombo construiu duas gangorras no ribeirão, que faziam parte de um sistema para pilar milho e obter o fubá. O engenho atraiu mais tarde outras pessoas para a atividade, como Manoel Alves Muniz, Manoel Moço, que também se fixou por ali com o mesmo intuito. Assim, o ribeirão e, mais tarde, o povoado tornaram-se conhecidos por Gangorras.
Por volta de 1920, foi criada a primeira escola da vila, por José Gonçalves da Mota, farmacêutico e afamado político. Dona Juscelina de Melo Costa, sua esposa, foi a primeira professora. Maria do Rosário Costa, filha do casal, foi a terceira professora da escola. Hoje, aposentada, se recorda de histórias antigas do município. "Com a emancipação política de Berilo, em 1962, a vila de Gangorras passou a fazer parte do novo município, antes pertencente a Minas Novas", conta dona Maria do Rosário. Gangorras, então, se tornou distrito de Berilo, com o nome de José Gonçalves de Minas, em homenagem ao pai.
Em dezembro de 1995, José Gonçalves de Minas foi emancipado politicamente, juntamente com outros 97 municípios mineiros. Na economia, o município tem como principais atividades os setores agropecuário e de extração vegetal. Na pecuária destacam-se o gado de corte e os galináceos. Na agricultura, os cultivos de café, cana, feijão, mandioca e milho. Boa parte de suas terras, hoje, são utilizadas para reflorestamentos para obtenção de carvão.
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Famílias remanejadas:
144 famílias
Comunidades de origem:
Igicatu; Malhada; Mandacaru; Baixão; Santa Rita; Sobrado.
Famílias reassentadas: 115
• Associação do Reassentamento da Com. N. Esperança Faz. R. Preto: 20 (+ 08 de Turmalina = 28)
• Associação do Reassentamento União de Todos: 31
• Associação do Reassentamento União do Povo: 64
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Área territorial: 383 km2
População: 4.735, sendo 82% na área rural
Distâncias: 600 km de Belo Horizonte / 230 km de Diamantina
Principais manifestações culturais:
• Festa da emancipação, em março.
• Festa do padroeiro, São Sebastião, em outubro.
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